プロ17年目へ向けて、着々と準備を進めている。坂口智隆外野手が1月16日、埼玉・戸田球場で自主トレを行った。年末年始は地元・神戸で一塁守備の基礎練習を繰り返したという。「時間は限りがないわけではない。毎日毎日の繰り返し」と、34歳のベテランながら、地道にスキルアップを目指している。

　今季から前マリナーズの岩隈(岩隈久志)が巨人に加入。同僚の近藤(近藤一樹)と合わせ、元近鉄戦士が3人、セ・リーグに集結したことになる。岩隈は3歳年上であり、寮生活をともにした間柄だ。オリックス時代の対戦を回想し「抑えられたイメージが強い。対戦は楽しみじゃないけど、会うのは楽しみ」と坂口。注目の再戦は近いうちに訪れるはずだ。