シーズンの幕開けを告げるのは誰だ!?　キャンプも折り返しを迎え、紅白戦もスタートする中、開幕投手を巡る争いがますます熱を帯びている。自ら大役に名乗りを挙げた千賀と東浜の一騎打ちかと思いきや、第4クールを前にした2月13日の休日、工藤公康監督は「(開幕戦は)エースが投げる場所。先発ローテーションを1年間守る投手だから。『この投手に託そう』というのを、みんなで決めたい。候補は何人もいますよ」と現状を明かした。

　選考に関しても「紅白戦1試合で決めるのは難しい」と語り、基準としては「実績、内容、出来栄え」を考慮。今後のアピール次第では、“サプライズ”もありえるかもしれない。