阿部慎之助捕手が2月26日、キャンプ中最後の対外試合となる中日との練習試合(那覇)で先発マスクをかぶった。捕手としての出場は16年3月20日のオープン戦・西武戦[東京ドーム]以来のことで、実に1073日ぶりのこと。開幕直前の3月20日に40歳となるベテランだが、小林、炭谷、大城らとの正捕手争いに参戦中。この日はブランクの影響で「朝から緊張していた」と話したが、ポジショニングの指示や投手への声掛けはさすが。打っても2回に三遊間を破る“今季初安打”もマークした。復帰を後押しした原監督も「僕は捕手・阿部というのはいいイメージしか残っていないからね。そういう捕手へ、早くよみがえってほしい」と期待した。