意気に感じて投げないはずがない。3月3日のソフトバンク戦(ヤフオクドーム)後に矢野監督が、開幕投手について報道陣に言及。「開幕はランディで行くわ」と語った。その後続けて「チームごと背負えるのって、やっぱりランディ」と信頼の言葉を続けた。

　これに対しメッセンジャー投手は「自分がここにいる限りは譲る気はない。自分の持ち場だと思っているのでうれしいし、(矢野監督の)期待に応えたい。失望させるわけにはいかない」と意気に感じている。2リーグ分立後、開幕投手6度目は小山正明、江夏豊。5年連続は井川慶に並ぶ球団タイ。2つ合わされば虎史上初の快挙となった。