頼れる男の一打で連敗を脱出し、再び首位に浮上した。4月16日の西武戦(楽天生命パーク)、4対4の10回無死満塁の場面で、ウィーラー内野手が中堅へ犠飛を放ち、楽天が今季初のサヨナラ勝ち。自身にとっても人生初のサヨナラ打となった。「前進守備だったので、しっかり外野に飛ばそうと思った。低めの球をうまく打つことができたよ」。ナインによる祝福でびしょ濡れになったヒーローが振り返った。

　ただし打席前には心配な出来事もあった。送りバントの構えを見せた四番の島内が顔面付近への死球を受けて負傷退場していたのだ。「島内のことが頭によぎった。彼のためにも勝ちたかった」。仲間思いの助っ人が値千金の働きでチームを救った。