今季、勝ち試合の8回に仁王立ちするのはジョンソン投手だ。中継ぎの助っ人として期待され入団。オープン戦でも実績を残しセットアッパーとして開幕を迎えると、さらにエンジン全開となった。5月7日のヤクルト戦(神宮)でも8回を3人でピシャリと開幕から16試合無失点。5月8日のヤクルト戦(神宮)では失点したが、内容は毎試合完ぺきだ。

「無失点でいられたのは守備の皆さんや、梅野選手に尽きる」と謙虚に語るジョンソン。彼の快投が、守護神・ドリスにもいい効果を発揮し、8、9回は盤石の態勢になってきた。「ジョンソンを出して何かあったときはこっちの責任。揺るぎないものがある」と矢野監督の信頼も絶大だ。