5月10日から約2カ月間も白星から遠ざかっている。だがその投球内容は、誰もが評価するはずだ。7月2日のDeNA戦(横浜)に先発した西勇輝投手。6回79球8安打2失点だったが、0対4で敗戦投手となり3勝7敗に。チームも交流戦からの4連敗を喫してしまった。

「自分たちはゼロを求めて投げているし、野手も誰かが打ってやろうという気持ちは絶対ある。まだ借金2なので、いつでも取り返せる」と前を向いている。西自身14試合に登板し11試合でクオリティースタートを成功させ、防御率は2.77でリーグ3位と抜群の安定感を誇る。猛虎打線が必ず援護してくれると信じて、投げ続けるだけだ。