「考える野球」を実践する15シーズンぶりの一部

　今春は開幕10連勝と圧倒的な力で東都二部を制した。入れ替え戦にも勝利して15季ぶりに一部で迎える秋は、2015年春の専大以来となる一部復帰即優勝を目指す。ただ14年春から指揮を執る坂田精二郎監督は「周りからもそう期待されていますが、見据えているのはあくまで一部の安定勢力になること」と話す。そこには過去の苦い経験もある。09年秋──。立正大は一部初優勝、神宮大会も制した。しかし翌春に二部降格。それから14季、一部の舞台に立てなかった。

「ある代が強くても、次が弱いではなく、常に優勝争いができる一部の実力校でありたい、と。そのためには代々受け継がれていくチームの基盤が必要だと思っています」

　坂田監督が基盤として考えているのが「シンキングベースボール=考える野球」だ。薫陶を受けたのは元楽天監督の野村克也氏。立正大卒業後、シダックス(2006年限りで廃部)の正捕手として10年間活躍した坂田監督は、02年秋から05年まで監督だった野村氏の下でプレー。

「私は捕手だったので、試合中は必ず・・・