候補合宿をステップに追う偉大な先輩の背中

　中京高(現中京学院大中京高、岐阜)出身で中京学院大の背番号7。しかも、右投左打の遊撃手とくれば、吉川尚輝(現巨人)の名前が思い浮かんでくる。尊敬する先輩と同じキャリアを歩んできた吉位翔伍は、姿勢を正して言う。

「2年秋から7番を着けさせていただき、周囲の方からもよく比較されますので、少しでも近づけるようにしたい。動画も見て勉強しています。でも、意識し過ぎるとよくないので、自然体で臨んでいます」

　吉川は2016年の全日本大学選手権で初出場初優勝の原動力となり、日米大学選手権でも活躍した。侍ジャパン大学代表をステップに、一流選手への階段を駆け上がっている。さかのぼれば、中京学院大出身者では、代表入りこそ果たせなかったが、広島・菊池涼介も在学中の「大学日本代表候補合宿」を通じ、プレーヤーとして大きくレベルアップしている。先輩2人が歩んだルートを吉位も一歩、踏み出す形となった。

　今年6月、中京学院大は東海地区の代表として、3年ぶり2回目の大学選手権出場。桐蔭横浜大との1回戦で「三番・遊撃」で出場した吉位は・・・