2年春以来の先発で勝ち点奪取に貢献

　今秋のドラフト候補のリリーフ投手が、5シーズンぶり2度目の先発として、神宮のマウンドに立った。

　国学院大の最速151キロ右腕・小玉和樹(4年・佼成学園高)。9月19日の立正大2回戦で140キロ台の直球とスライダー、ツーシームを軸に6回2/3を投げ、4安打2失点。リーグ戦通算8勝目、先発としては初勝利を挙げ、開幕から2カード連続での勝ち点奪取に貢献した。

「うれしい気持ちは救援のときと同じですが、先発では試合の流れを作らないといけない。その楽しさがありますね」。小玉は声を弾ませた。

　この試合がリーグ戦で40試合目の登板。そのうち38試合で、リリーフを務めてきた。

　国学院大には、横山楓(4年・宮崎学園高)と吉村貢司郎(4年・日大豊山高)のドラフト候補の先発二本柱がいる。小玉は、今季も救援として2人を支えるつもりでいた。

　ところが、立正大戦では吉村がコンディション不良でベンチを外れたため、鳥山泰孝監督から2回戦での先発を告げられ・・・