10月のNPBドラフト会議で楽天から育成1位で指名を受けたのが、栃木の右腕・石田駿(九産大)である。大学卒業後の今春、栃木に入団。わずか半年あまりで野球人生が大きく転換した。

「指名された瞬間は驚きとうれしい気持ちでいっぱいになりました。大学時代の友人からも『お前が？』とびっくりされました。」

　それもそのはず。九産大時代は公式戦登板はゼロ。「ケガをしたこともありましたが、単純に実力が足りなかった」。それだけではない・・・