勝利の瞬間を待ち焦がれていたのは、ファンだけでなく選手たちも同じだ。高知対愛媛前期6回戦(4月25日、高知市)において、愛媛は開幕から9戦目で初勝利を挙げた。

　勝ち星を手にしたのは、この試合が4度目の先発登板となったルーキー、西原大智(龍谷大)である。ヒーローインタビューを終えると、チームメートたちから荒っぽく「ナイスピー！」と声を掛けられていた。

　初回に失点し、ゼロに抑えるプランが崩れた。すぐに「点を取ってくれるまで粘ろう」と頭を切り替える。投球フォームの修正ポイントが分かり始めたのは3回裏、高知の攻撃が2巡目に入ってからだった。

「『(しっかり)投げられるな』っていう感覚になったので、ピンチも怖くないっていうか。いけるんじゃないか？　って」

　得点圏に走者を進められながらも・・・