身長168センチと小柄ながら、浮き上がるような直球を武器に大きな成長を見せているのが新潟の3年目右腕・中園大樹(柳ヶ浦高)である。

　ここまで主に中継ぎでの起用が多かったが、7月8日の群馬戦で先発。初回にいきなり一死三塁のピンチを招いたが、速水隆成(桐生第一高)、中道大波(帝京高)の群馬の中軸から三振を奪って切り抜けた。

「ピンチで三振を奪うことができて気持ちが楽になりました」

　3回にも二死満塁のピンチがあったが・・・