プロの世界を目指し再び日本へ。目標が現実となった今、縁のある埼玉で活躍を誓う。
リポート=高田博史

西武に徳島の選手が8人も！

　西武球団本部・鈴木敬洋育成アマチュア担当の表情は晴れやかだった。

「いま、どこもいないと思います。同じチームから8人が在籍するなんて」

　徳島は11年連続でNPBに選手を輩出し、先のドラフトでは6人が指名を受けた。これで西武には、徳島出身の選手が8人在籍することになる。

　11月14日、西武球団本部から渡辺久信GM、潮崎哲也編成ディレクターらが徳島の球団事務所を訪れた。宮澤太成投手(ドラフト5位指名)、シンクレアジョセフ孝ノ助投手(育成1位指名)、谷口朝陽内野手(育成2位指名)の3選手にあいさつを行っている。非常に豪華な顔合わせとなった。NPBが考える独立リーグの価値観が、確実に変わってきた感がある。「立ち位置が、ここ何年かで変わってきましたよね」と、潮崎氏は言う。

「昔は試しで獲ってみようかな？　という立ち位置だったのが、いまは・・・