野球ファンにとっては、待ちに待ったプロ野球開幕。今年も半年間以上にわたる長い戦いが始まった。

　現役時代に開幕投手を6度務めた私には、開幕投手がその年の1球目にどんな球を投げるかが大いに興味がある。最近はCS放送などで全球場のゲームが見られるようになったが、それでもすべてチェックはできなかった。今年、栄誉を担った12人の開幕投手は、初球にどんな球を投げたのだろうか。

　現役時代、私は開幕前夜になると、ふとんの中で目をつぶって翌日の試合をシミュレーションしていた。相手の一番打者から九番打者までを想定して、初球に何を投げて、どう打ち取るかを頭の中で描いていくのだ。その中には、もちろん一番打者の初球に何から入るかも含まれている。つまり開幕第1球だ。いろいろなケースを考えて、第1球を決めるのだが、結局は・・・