躍動感あふれる走塁で一気に二塁へ。そのスピードに私の後ろに座っていた他球団の編成部員たちも「すごいな！」と感嘆の声を上げた。楽天のオコエ瑠偉。昨夏の甲子園、関東一高で聖地に出場して一躍脚光を浴び、楽天へドラフト1位で入団。キャンプでも話題を独占して、私も実際に目にしていたが、その背番号9の成長ぶりを探りに5月24日、26日と戸田で行われたイースタン・ヤクルト対楽天に足を運んだ。

　冒頭のシーンは24日、5回表のことだった。「一番・中堅」でスタメン出場したオコエの第3打席。二死三塁で打席に入ると新垣渚の前に1ボール2ストライクと追い込まれた。しかし、ここで食らいつき、ショート頭上にライナーを放つ。廣岡大志がジャンプしてグラブに打球を当て、ボールはセンター前へ転がった。それを見たオコエはスピードを緩めずに二塁まで到達したのだ・・・