8回、逆転打を放ったレアード。オリックスの外野の守備位置がもう少し前だったら……/写真=小山真司
セ・リーグ、パ・リーグともに残り試合が30を切り、大詰めを迎えているペナントレースだが、優勝争いを繰り広げているチームとBクラスに甘んじているチームの間で、1点を巡る攻防に姿勢の違いが如実に表れているように感じる。
8月16日の
日本ハム対オリックス[札幌ドーム]。首位・
ソフトバンクを猛追していた日本ハムと最下位・
西武と0.5ゲーム差の5位・オリックスの一戦だった。0対2と日本ハムが2点ビハインドで迎えた8回裏。この回からオリックスのマウンドには
佐藤達也が立ったが、一死一、二塁となって打席に左の
田中賢介を迎えたところで左腕・
海田智行にスイッチ。海田は田中賢を中飛に打ち取って二死とした。ここで日本ハムベンチは
淺間大基に代わり
矢野謙次を打席に。代打の切り札が見事に一、二塁間を破り1点差となり、なお二死一、三塁。さらに矢野には代走が送られ、一塁に立っていた
谷口雄也が盗塁を決め、オリックスを攻め立てる。一打同点のピンチにオリックスベンチはクローザーの
平野佳寿をマウンドへ送った。
このオリックスの必死の継投は勝利への執念を感じる。しかし、疑問に思ったのは・・・
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