都立の星には大きな期待をかけている。オリックスの6年目右腕・鈴木優のことだ。都立雪谷高から2015年、ドラフト9位で入団した鈴木。1年目、9月30日の西武戦(京セラドーム)で9回に登板して1/3回2失点のプロデビューだったが、その後は16年、19年に1試合ずつ一軍登板したのみ。昨年までの5年間で一軍では3試合の登板にとどまり、防御率19.64に終わっていた。

　危機感もあったのだろう。昨オフにはＴ-岡田らとともにプエルトリコのウインター・リーグに参加。武者修行の地で投球術などを学んできたという。その成果を一軍で発揮するチャンスが訪れたのは7月1日の西武戦(メットライフ)だった。山岡泰輔ら先発陣に離脱者が出てきたなかで訪れた先発機会。鈴木は低く沈むツーシームを多投し、西武打線を5回無安打7奪三振に抑える快投でプロ初勝利をマーク。高卒の都立高出身者では史上初の勝利という快挙でもあった。

　その後も先発ローテーションに組み込まれ・・・