やはり、投手にとっての“エラー”と言える四球は失点に直結する確率が高くなる。大事な試合になればなるほどそうだ。9月12日からPayPayドームで行われたソフトバンク対西武の首位攻防戦を見て、それを実感した。

　まずは初戦だ。西武の先発・エンスは1対0で迎えた3回裏、先頭の甲斐拓也に対してカウント2-1から3球ファウルで粘られたあと、ツーシーム、カットボールが高めに外れ、四球で出塁を許してしまう。この先頭打者への四球はやってはいけないことだ。エンスは続く周東佑京に対しても制球が定まらず、四球。2回は3者連続三振に仕留めていたが、急に投球の安定感を失ってしまっていた。

　三森大貴が犠打を決め二、三塁となると、今宮健太に逆転2点適時打を浴び、二死後にはデスパイネに2ランを被弾。エンスは・・・