他球団に先駆けて行われた開幕戦、新球場・エスコンFで3月30日に開催された日本ハム対楽天は3対1で楽天が勝利を飾った。楽天先発の田中将大は日本では11年ぶり2度目の開幕投手。捕手の構えたところにきっちりと投げ込む抜群のコントロールで日本ハム打線を4回までパーフェクトに抑えるピッチングを見せた。

　田中将は2021年に日本球界復帰後、2年間で通算13勝21敗。大きく負け越しているが、これは打線の援護が少なく、勝利をつかめなかった面もある。この日も4回を終わって0対0。楽天打線は日本ハム先発の加藤貴之に抑え込まれていたが、5回に八番の伊藤裕季也が左翼へ先制弾をたたき込む。これはエスコンFでの公式戦第1号アーチでもあった。

　さらに6回、だ。無死一塁で打席に入ったのは・・・