12月に入り、球界は完全なオフとなった。だが、来シーズンへ向けての“戦い”はすでに始まっている。その一つが、編成部がどれだけ戦力を整えられるかということだ。ドラフト、FA、トレード、新外国人など補強方法は多岐にわたる。優勝するために、どのようなチームをつくるか、編成部はシーズンが終わってから腐心しているところだろう。

　私には苦い思い出がある。2013年オフ、私が2度目の西武監督に就任したときだ。当時、西武は渡辺久信監督(現GM)の下、5年連続で優勝を逃し、13年は2位となったがクライマックスシリーズ・ファーストステージで敗退。チームを何とか頂点に導くために力を貸してほしいということだったが、問題点があった。涌井秀章(現中日)と片岡治大が国内FA権を取得していたのだ。

　涌井は13年、本調子ではなく、前年に続きリリーフへの配置転換を経験。45試合登板で5勝7敗7セーブ13ホールド、防御率3.90に終わったが、もちろんチームには欠かせない存在だった。片岡は・・・