プロ野球12球団の選手や監督・コーチに、毎週決まったお題について自由に語ってもらうコーナー。今週のお題は「ライバル」です。

楽天・茂木栄五郎内野手

　今年に関して言うなら、チーム内では内野手の全員がライバルです。ショートで143試合に出たいし、一番を打ちたい気持ちもある。（打順は）田中和基といい争いをして、チーム力が上がっていけば、と思っています。

　もともと、ほかのチームの人も含めて、同学年の選手は全員がライバルだと思っています。やっぱり同学年の選手には負けたくないですし「僕も頑張ろう」と、いい刺激をもらえる。中でも、オリックス・吉田正尚が活躍していると励みになりますね。大学日本代表からの付き合いで、たまに連絡も取り合っています。大学のときから、打撃でも参考になる部分がある。年明けに「今シーズンもお互いに頑張ろう」と誓い合いました。

写真＝BBM