優勝するための条件とは「連敗をしない」こと

「極端に言うと、ゼロに抑えれば負けることはない。まずはピッチャーをきっちりしなければいけない」

　中日・谷繁元信兼任監督が就任会見で、こう語ったそうだ。いかにもキャッチャーらしいコメントだ。

　現代野球は情報戦。チーム一丸、どれだけ戦力になる情報を集められるかが、大きなウエートを占める。谷繁の言うとおり、野球は0点に抑えれば100%負けないスポーツだ。だからチーム全員が──ピッチャーも、野手も、裏方も、各自の持ち場で、その試合を0点に抑えるべく努力する。そこで全員が同じ方向を向いているかどうかが、チーム状態を決めるのだ。

　人間、楽をしたいという本能があるから、どうしても「点を取らなければ勝てない」などと言って、攻撃野球を好むようになる。しかしチームが苦しいとき、いかに1対0で逃げ切るか。そんな勝ち方で絶不調の時期を乗り越えられたチームこそ、優勝という栄冠を得るものだ。『ペナントレース』は、マラソンと同じ。マラソンは42.195キロの終盤に差し掛かる35キロあたりが一番苦しい。ペナントレースなら8月、9月。その苦しい時期に1対0で勝つ試合運びができるよう、キャンプの時点から態勢を作っておかなければならない。

　それにはまず・・・