プロ野球なら感性と頭脳で+αを出せ

　拙著『それでもプロか！ノムラの本物論』読後の感想を、早くもいただいた。50歳の男性読者からのメールには、こう書かれていた。

「ノムさんの、『最近、野球が面白くない。毎日どこかに“なんだ、これ？”というシーンがある』というお話に、賛同します。〜中略〜9月20日の巨人対ヤクルト戦の初回、巨人は無死一、二塁から三番の坂本が送りバントをしました。四番の阿部は、空振り三振。結果的には五番のアンダーソンがホームランを打って3点を先制しましたが、坂本のバント、ノムさんはどう思われますか？」

　私もちょうど東京ドームで、問題のシーンを観ていた。なんのためのクリーンアップなのか。しかも初回から、何をやっているんだ、と思った。クリーンアップとは、チームで一番信頼されているバッター3人のことである。一、二番は塁に出るのが仕事。そして三、四、五番のクリーンアップでそれをかえすのが、“打線”というものだ。

　あのとき一、二番が連打し、塁に出た。そりゃあ作戦に、決まりはない。しかし、そこで三番バッターにバントとは。よほど監督が目立ちたいのか、自分の存在感をアピールしたいのか、はたまた気が小さいのか。

　野球の困ったところは、結果論でなんとでも言えることだ。坂本に打たせて、もしも点が入らなければ、「なんで送らなかったのか」と言われるだろう。ましてやダブルプレーでも食らったら、余計批判を受けてしまう。一億総監督。記者でも評論家でもファンでも見ている側は、結果論で勝手なことを言うものだ。しかし、そんな無責任族の声を気にしているようでは、野球の監督など辞めたほうがいい。

　送りバントといえば、もう一つ。

　いつぞやDeNAが首位・巨人相手に1回表、無死一塁から、送りバントを決めたシーンがあった・・・