一流が一流を育てるこの世界。トップ選手の海外流出は残念

　球春を間近に控え、読者からも2016シーズンにまつわる質問が多く届くようになった。

　まず、「前田健太投手(ドジャース)は、メジャー・リーグで活躍できると思いますか？」(とくさん)。

　この質問に答える前に、なぜ今、日本人選手が多くメジャー・リーグで通用するようになったのか、そこから考えていきたい。私は以前、日米野球で来日したメジャー関係者にその質問をしたことがある。一つに、チーム数が16から30まで拡大し、選手層が薄くなったこと。そして、日本野球のレベルが上がったこと。彼はその2つを指摘した。

　私にも、その理由として思い当たることがある。われわれの時代はメジャー・リーグ中継などなく、シーズン中に彼らの真剣勝負を見たことがまったくなかった。今はBSなどでメジャーのテレビ中継があるため、公式戦の様子がつぶさに分かるし、詳しい情報を得ることもできる。実際の試合を見て、「これなら俺も通用しそうだ」と自己判断できるのは大きい。

　それから、これは私の持論なのだが・・・