日本ハムでお世話になった先輩・中田翔からメッセージを受け取った巨人・石川慎吾。次にバトンを回すのはオフの自主トレ仲間で元捕手、内野も外野もこなす虎のあの選手だ。

自主トレをともにする優しい先輩。同じリーグになったので、早く球場で会いたいです

　初めて中田さんとしっかり話をしたのは、僕が2年目のときでした。中田さんは骨折で二軍に落ちたにもかかわらず、代わりに昇格した僕を鎌ケ谷から送り出してくれたんです。それからはすごく気にかけてくれて、僕の結果を喜んでくれたり、一緒になって悔しがったりしてくれました。2014年には「ホームランを打ったら好きなものを買ってやる」と約束してもらい、僕がプロ初本塁打を放って、キャリーケースとバッグをプレゼントしてもらいました。一生の宝物ですね。

　中田さんは雲の上の存在。気さくに話しかけてくれるけど、本当に尊敬しています。そんな方が僕にバトンを回してくれて、びっくりしました。メッセージも「こんなに愛されていたんだ」と涙が出るほどうれしかった。お世話になった恩返しをするためにも、一軍で活躍できるように頑張るだけです。

　次は阪神の今成亮太さんにつなぎます・・・