NPB現役投手の奥義を大公開！　プロの投手から見てスゴイと思う球種を数珠つなぎで展開する、持ち球“リレートーク”の第5回は阪神・西勇輝投手からの推薦でロッテのローテーション右腕が伝家の宝刀・フォークボールを語ります。
取材・構成=落合修一　写真=BBM


　フォークボールは決め球です。僕はストレートとフォークによって、プロでここまでやってきました。ピッチングの生命線と言えます。高校(新湊高)時代から投げていますが誰に習ったわけでも、誰かの真似をしたわけでもなく自分で研究し、覚えました。ストレートが速くなるとフォークが落ちるようになりました。

　変化球はほかにスライダー、ツーシーム、カーブとありますが、マウンドから打者の反応を見てフォークに意識があるなと感じたら横に変化するボールを投げ、相手の裏をかきます。

　フォークを投げるときは、指先に掛からないようにします。真っすぐを投げるときは指先に圧を掛け、回転数を多くするようにしますが、フォークの場合は圧が掛からないようにして、回転数を少なくします。そのために指先でしっかりと持つのではなく・・・