球界再編騒動の副産物だった交流試合。ダルビッシュがもしいなければ……

　先週号では球界再編について書いたが、書き忘れたことがあった。04年の近鉄とオリックスの統合は、パ・リーグが「このままでは危ない」と、存亡の秋(とき)とばかり切り札を出した、ということなのだが、それ以前に小出しに、目立たないカードを切っていた。03年1月16日、パ・リーグのオーナー懇談会は、04年からのプレーオフ導入で6球団が一致した。これを受けて、2月18日、パ・リーグ理事会は、04年からプレーオフを導入することを正式に決定した。

　6球団しかないのに、上位3つの球団でプレーオフを行い優勝チームを決めるという・・・