自らが苦しみも不安も、そして仲間とともに分かち合う喜びも知るからこそ、仲間をいたわり、その身を捧げることができるのだろう。社会人時代にはチームの活動休止に直面し、プロ入り後も2度のトレード。紆余曲折の野球人生を歩んできた。だからこそ、自らが必要とされていることに駆り立てられる。だから、強くなれる。



　人は寄り添い、助け合う。西武がピンチを迎えるとき、渡辺直人の姿はいつもマウンドにある。

「守っていても、野手も不安で、周りが見えなくなるから。たまに競っている場面で、本塁打とか打たれると、放心状態になるんだけど。『いやいや、待てよ。お前より、投手の方が大変だから、行ってこいよ』って。(頭の後ろの)この辺に、もう1人の自分がいる」

　常にチームのために考え、動く。根底にあるのは、楽天時代の野村克也監督の教えだ。

「答えはくれない。自分で考えさせる。試合中はいつもピリピリ。自分がプレーしていなくても、ずっと野球に入っていた。その時間が大事。そこに自分の考えを費やす時間を作れる人が、意志を持ったプレーができる」

「一流の脇役に」



　胸に刻むノムラ語録がある。「脇役の一流になれ」