昔のキャンプは疲れたからとすぐには寝られない

　1月31日、沖縄に着いた。キャンプ取材よ。所属するデイリースポーツ新聞社のキャンプ評論のための沖縄入り……。さあ、あと1日でプロ野球の元旦を迎える。そんな神聖な気分と、ワクワクする楽しみ。これがキャンプ1日前というものだし、ユニフォームを脱いだあとも、この思いは変わらない。

　まあ、キャンプインといっても、すぐに評論でどこが変わったとか、新戦力が現れた……とかは判断しにくい。ということで、今週号は「ではキャンプあるある」でどうですか……という指令が下った。長い間、キャンプを経験したから、いろいろあった。あまり口にできないようなこともあったし、それを今だから……ということで、明かしてみてくれ。そういう要請だったけど、そら、アカンよな。迷惑がかかる人もいるし、これは言えない。ただ、キャンプの今と昔を比べて、現在のキャンプの快適さを表すことくらいはできる。そういうことで、岡田彰布流のキャンプあるある……を綴っていこうと思う。

　いまでこそキャンプの宿舎は高級ホテル、そして1人部屋が常識になっているけど、オレが入団したころは違ったもんね。阪神といえば高知県の安芸。そこで宿舎といえば東洋館という旅館だった。阪神が古くから宿舎にしていた宿で、ここでは1人部屋なんてなかったわ。4人1部屋、さらに若いころは6人部屋。それも先輩と同じ部屋だから、そら、気を遣うわな。先輩より先に寝たら怒られるし、身の周りの世話をしないといけない。気が休まるときがなかったわな。

　でも練習はすごかった。いまでも思い出すのが平田勝男(現阪神チーフ兼守備走塁コーチ)が2、3年目の時期、オレと平田はホンマ、無茶苦茶、練習した。ユニフォームはいつもドロドロ。練習時間の最後まで動いて、ヘロヘロになって宿舎に戻る。着替えて、メシを食って、そしたら集合がかかる。旅館の中庭に打撃コーチが待っていて、すぐにバットスイングよ。それが延々続く。バットを振り続けて、もう体に感覚がなくなったころに終了となるわけだが、そこから部屋に戻っても、先輩がいるわけ。疲れたからといって、すぐに寝れない状況なんよ。

　ただ、ね。これだけは言っておく・・・