オレ自身の中で巨人が苦手のイメージなし

　沖縄から戻ってきたばかりよ。今回は1週間、デイリースポーツの評論の仕事で各チームをチェックしてきた。巨人の実戦、阪神の日々の練習を追ったところで、今週号のテーマをもらった。阪神対巨人の歴史。今季でTG戦は80年を迎えるわけで、オレなりにこのテーマで書いてくれ……ということですわ。

　もう書き尽くした感はあるけど、オレにとって、巨人は永遠のライバルであり、倒すべき相手。それ以外ないわな。小さいときから、阪神一色で育ったオレよ。常に相手は巨人で、親父(勇郎)にはそればかりをたたき込まれたものよ。

　調べてみたら、昨年まで阪神と巨人は公式戦で1868試合戦ってきたということやね。そこで対戦成績やけど、阪神の786勝1015敗67分け。やはりというべきか大きく負け越している。巨人がV9をしたり、本当に強い時代が長く続いたことが反映しているのだろうが、オレにはそんなに巨人を苦手にしてきた……というイメージはない。逆に巨人には対等以上に戦ってきた……という自負がある。



　そんな中、巨人戦ということで、オレが思い出に残っていることをまず挙げてみる。実はオレのプロ初ホームランは巨人戦でね。1年目、すぐに先発出場できると思っていたけど、当時の監督、ブレイザーの方針で、なかなか出場機会が与えられなかった。そんなとき、掛布雅之(阪神二軍監督)さんが故障したのかな。カケさんの代役として三塁で先発した甲子園での巨人戦(1980年5月1日の2回)。マウンドは左腕の新浦壽夫さんやったわ。大きく曲がるカーブを完璧にとらえて、左中間やったと思うけど、初ホームランを打てた。

　あの感触はずっと残っていたわ。1985年の4月17日、いまでも伝説とされるバックスクリーン3連発もあるけど、オレにはあの初ホームランが巨人戦の大事な思い出やな・・・