送りバントをしない二番、はしりは05年の鳥谷よ

　プロ野球は開幕して2週間、ひととおりすべてのチームとの対戦が終わったころです。スタートダッシュを決めたチーム、スタートが鈍ったチームと、悲喜こもごもやが、始まったばかりで、まだまだ、どうこう評価することができない段階。だから今週号は、こういうテーマで書いてみることにした。「二番打者論」ということ。最近、二番打者の存在が、が然、クローズアップされているからや。二番バッターといえば「バント」が連想されるが、例えば昨年のセ・リーグ優勝のヤクルトでは川端慎吾が二番に入り、バントをしない二番……として話題になり、川端は首位打者を獲得した。これが「超攻撃型二番」として認知され、ほかの球団も、川端タイプの二番を登用。これが現在の球界のトレンドになっているようやな。

　さて、オレが二番打者として、すぐに思い出すのが阪急時代の大熊忠義さんやな。一番・福本豊、二番・大熊の名コンビで有名だったが、とにかく福本さんの出塁率が高い。いきなり塁に出て、そこから盗塁よ。これを大熊さんは打席で助け、二塁に進んでから、送りバントや進塁打で三塁に進める。そこからクリーンアップが犠飛などでかえすパターンが多かった。ノーヒットで1点というのが、当時の阪急の定番だった。その時代、大熊さんの黒子に徹した働きは、プロ入り前のオレも、すごいな……と感じていたもんね。

　1985年、阪神が日本一になったシーズン。二番を打っていたのは弘田澄男さんやった。一番が真弓明信さんで二番が弘田さん。そこからバース、掛布雅之(現二軍監督)さん、オレと続く打線なんやけど、とにかく打って、打って、打ちまくったという印象が強いと思う。けど、二番・弘田さんは送りバントを多く決めているんやね(23犠打)。真弓さんもそうそう盗塁するタイプでなかったし、真弓さんが出塁すると、当時の吉田義男監督は送りバントを多用し、そこからクリーンアップでかえす作戦を多くとっていた。当時の打線はイケイケのイメージが強いけど、先制点を取るために細かいことをやっていたわけ。弘田さんの二番は、絶品やった。

　ということで、二番のイメージは、だいたい決まっていた。いかにも職人という感じで、黒子に徹し切る選手が任される打順。大熊さん、V9時代の巨人の土井正三さんに代表されるタイプなんよね。まあ、いまの球界にはほとんどいなくなったタイプよ。

　オレが阪神の監督をやっていた時代、二番打者で思い出すことがある・・・