今季から延長復活で面白いシーズンになっている

　あらためてスポーツ新聞の順位表を見返した。セとパ、ともに激戦が続く。パ・リーグは優勝争い、セ・リーグは3位争い。残りわずかになり、負けられぬ戦いが続く。

　この順位表を見て、昨年との大きな違いがあった。昨シーズン、新型コロナ禍の影響で延長戦がなくなった。試合は9回打ち切り。となれば必然、引き分けが多くなる。ヤクルトの優勝も引き分けの多さによる数字のマジックだった。

　ところが今年、延長が復活し12回までとなった。すると引き分け試合が極端に減った。すると、こんな現象が起きている。CS進出をかけたセの3球団。阪神、広島、巨人のここまで(9月15日現在)の引き分けがピタリ同じの3試合。これなら数字のマジックはない。場合によれば3チームの成績がまったく同じになる……なんてこともあり得る。それだけし烈な戦いになるということ。

　そんな中、重要な直接対戦、阪神対広島戦(甲子園)が9月14、15日に行われ、結果1勝1敗。順位に変動がなかった。阪神はよく踏ん張った。1戦目に負け、2戦目も広島ペースで進みながら、何とか逆転し、投手陣を駆使して勝ち切った。この勝ちは大きい。この粘り、最後に生きるとオレは見ている。

　その阪神で引退発表があった。糸井(糸井嘉男)である。本人はやり切った、と語っていたが、ファンの間では、まだやれる……という声も。ただ、長く一線で戦ってきたら、体はかなり痛みがあり、それも引退の要因だったのでは、と推察する。

　糸井とは接点はないが、ホンマにいい選手が出てきたと感じていた。オレがオリックスの監督(2010〜12年)のとき・・・