健康も大丈夫やしずっと野球の勉強をしてきた

　いつ書くか、いつ明かすか……。ホンマに週刊ベースボール読者の皆さんには心苦しくて。本当に申し訳ありませんでした。

　ここであらためて報告します。私、岡田彰布は再び阪神タイガースに戻ってきました。監督として、阪神には14年ぶりの復帰。ホンマ、いまからワクワクしています。

　いまから1カ月ほど前やった。阪神球団から連絡があり、直接会うことになった。球団の上層部の方と向き合い、そこで監督就任を要請された。もちろん迷うことはない。即座に受けることを伝えました。

　矢野(矢野燿大)監督がキャンプイン直前に今季限りで退任することを公表。以来、オレの周囲は常にざわついていた。また監督に？　当然、後任候補ですよね？　とか。いろいろ聞かれた。でもそれに答えることはない。なにしろ何も来ていないのだから……。正直、自分では慣れっこになっていた。監督が辞め、新しい監督が誰か、というたびにオレの名前が出ていた。そういうことが何度もあり、オフの恒例行事のような感じやった。

「オレの口から言うことはない」。これしかない。でも一部スポーツ紙が、監督内定と報道してから、一気に流れが早まった。正式に要請を受けてからも、チームはシーズン終盤、CSの戦いの真っただ中。そこで監督就任とはいかない。だからオレも真実を明かすことはなかった。

　阪神がCSファイナルステージで敗れ・・・