最後まで盤石の戦いを貫いたタイガース。連載コラムの特別版として岡田彰布氏が、今季の戦いぶりを振り返りながら、独走Vの理由をひも解いていく。
写真=BBM

大型連敗もなんのその　5球団との差は歴然

　優勝マジックが「2」以下になった時点から待機ということになった。優勝となれば、当日にいろいろなセレモニーがある。オレの立場はオーナー付顧問。球団の人間として、記念写真に入ったりと、いかにも優勝間近の空気が漂っていた。

　その瞬間が訪れた。ホンマにまったく危なげない優勝やった。それを示す異常に早いV決定やもんね。宙に舞う球児(あえてこう呼ばせてもらう)の姿を見詰めていた。こういう光景、ホンマにいいもんや。

　と、そのとき、携帯電話が震えた。週刊ベースボールの担当S君からよ。「急ですけど、阪神優勝の要因をすぐに書いてください」。ちょっとは余韻を楽しませてくれと思いながらも緊急事態や。すぐにオレなりの分析を記すことにした。まあ、立場上の制約はあるけど、そこは前監督として、また球界OBとして、自分の考えを正直に話したいと思う。

　とにかくピンチらしいピンチはなかったよね。長いシーズン、必ず一度や二度は大きな谷の期間があるものだが、それが今年、最後までなかったもんな。唯一のケースが交流戦のときの7連敗やったかな。毎年、パ・リーグが圧倒するけど、今年はセ・リーグが五分以上の戦いができるとオレはにらんでいた。ところが例年以上の差になったからな。その渦に阪神も飲み込まれたけど、オレはそのとき・・・