着実に階段を上がっている。高卒3年目の山田遥楓。攻守走で年々力をつけ、今季はファームでも好成績を残す。出場は叶わなかったが、初の一軍昇格も果たした。未来が楽しみな内野手だ。 文=上岡真里江 内野手/3年目/20歳
西武のファームの試合はにぎやかだ。投手が1球を投げるごとに「ナイスボール!」と内野から大きな檄が飛ぶ。声の主は山田遥楓だ。2015年にドラフト5位で入団し、3年目のシーズンを迎えた。“元気と大きな声”を専売特許に、1年目から存在をアピールしてきた。自分の調子の良し悪し、チームの勝敗に左右されずに、常にチームを鼓舞する大きな声を出し続ける姿に、二軍首脳陣はもちろん、一軍首脳陣も一目置いた。だが、“戦力”となると話は別。育成も兼ねて獲得した高卒選手ゆえ、線も細く、肉体的にも技術的にも未熟な選手に一軍の門戸が開かれることはなかった。だが今季、ついに待望のチャンスが到来した・・・
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