DeNAのファームには、才能のある右打者が控えている。その中でも2年目の知野は近い将来のレギュラー候補筆頭だ。野心あふれる21歳は一軍デビューを目指し、バットを振る。
文=石塚隆、写真=榎本郁也


　難しいゴロをさばく積極的な守備と、ここ一番で輝く長打力。知野直人の躍動には、見る者をワクワクさせる魅力が詰まっている。

　新潟アルビレックスBC出身の知野は2019年にドラフト6位で入団。攻守走を買われての入団だったが、1年目の昨年前半は打撃で苦しんだ。直球には対応できたが、プロの変化球にバッティングを狂わされてしまう。しかし夏場になり嶋村一輝ファーム打撃コーチの助言もありフォームを改造すると、持ち味の思い切りの良さと長打力が輝き出す。

　また当時、梶谷隆幸や桑原将志といった一線級の選手がファームで調整していたこともあり、積極的に話を聞いた。

「特に梶谷さんは・・・