高校通算55本塁打を誇る長距離砲。安田尚憲、山口航輝ら若手が着実に主力となりつつあるロッテに、また一人、将来が楽しみな逸材が、ドラフト5位で今季入団した。明るい未来へ、腕を磨く日々の意識も明確だ。
取材・構成=鶴田成秀　写真=高塩隆


　豪快な打球を放つ18歳。長打力が魅力だからこそ、その武器を生かすためにも先を急がない。自分のスイングを固めて、ボールをとらえて安打を放つ。その先にあるのが、周囲が期待する本塁打だ。理想の自分に近づくために。全体練習後も、黙々とバットを振り続けている。

──シーズンが始まり、実戦をこなす中で意識の変化も生まれているのでは。

西川　やっぱりバッティングは変わってきています。キャンプでは実戦的な練習がほとんどなかったので、試合に出る中で気が付くこと、試すことは多いです。

──「試すこと」ですか。

西川　試すというか、「直す」ですね。

──それは技術面？

西川　はい。構えやスイングをイチから、という感じで。スイングの軌道だったり、タイミングの取り方は、キャンプとは、また違う意識で練習しています。地味なんですけど、一番、意識しているのが2つあって。1つがスイングのときの右足の使い方。もう1つが、トップからインパクトまでのスイング軌道です。

──「トップからの軌道」とは。

西川　一直線にしたいんです。構えたところからインパクトまで。自分は・・・