野球人であれば誰もが憧れるプロの舞台。東大ではケガでプレーヤーとしての道をあきらめたが、裏方として4年時の春には、連敗を64で止めることに貢献。野球の世界で生きることを決め、大手企業の内定を断り、大学4年の11月にアナリストとしてプロの扉を開けた。
取材・文=壁井裕貴　写真=球団提供

プロとアマの違い

　2021年11月、ソフトバンクが一人の現役東大生をGM付データ分析担当として採用したことが話題を呼んだ。その注目の人物こそが齋藤周氏だ。東大野球部に選手として入部するも、ケガにより大学2年秋から裏方の学生コーチへと転身。大学3年秋からは、データ分析を通じてチームの戦略立案や選手育成をサポートするアナリストとしても関わるようになった。大学4年春には、東京六大学でのチームの連敗を64で止める1勝を法大から奪うことに貢献した立役者の一人だ。

　また、SNSを通じてデータ分析に関する情報発信にも力を入れていた。その中の一つの活動であるX(旧Twitter)をきっかけに、ソフトバンクからアナリストとしてのオファーが届いたのだ。自身の夢をかなえたが、プロの現場はまったく違うものだった。

「アマチュアとプロの違いは、試合数だと思います。アマチュアは約2カ月のリーグ戦で10〜15試合を戦います。1週間で多くても3試合です。ですので、目の前の試合を100%で戦い、全力で1勝を取りにいきます。しかし、プロは年間143試合をトータルで考えます。年間を通してどんな成績を残すかに焦点を置いています」

　齋藤氏が所属していた東京六大学は、同じ対戦で2勝したチームに勝ち点が与えられる短期決戦だが、プロは同じ相手と年間最大25回も顔を合わせる。

「アマチュアの場合ですと、もし癖を一つでも見つけられれば、そこを突いて勝つことができ、勝ち点を奪うこともできます。しかし、プロはたとえ相手の癖を見つけて攻略したとしても、次回対戦した際には、修正して試合に出場してきます」

　プロとアマチュアの違いに戸惑う日々。それでも・・・