今週の週べの特集は「外国人」ということらしいですね。少し前にYou Tubeのデーブ大久保チャンネルで仲の良い助っ人選手について話しました。まだ観ていない方はぜひ！　ということで、そのYou Tubeでも話したバークレオから始めます。

　最初に出会ったのは、バークレオが1987年に来日したとき……ではないのです。それ以前に、私が教育リーグに行っていた85年でした。エンゼルス傘下のマイナー・チームの本拠地であるカリフォルニアのパームスプリングスという球場でした。このときは自分たちのチームの選手が少ないこともあり、私は捕手ではなくライトを守っていたんです。

　バークレオは主軸を打っていて、彼の打席のとき、私の頭の上をアッという間に越えていく、すごいホームランを打ったのです。「スゲー打者だなあ」とその記憶が鮮明に残っていました。ただ、それがバークレオだとは思いませんでしたけどね。

　そして時は過ぎ87年です。彼が西武に入団してきます。そのときもまだ、あのでっかいホームランを打った選手とバークレオが同一人物だとは思ってもいませんでしたよ。何せ・・・