３月26日、オープン戦最後のDeNA戦（メットライフ）終了後、「開幕は源田」と西武・辻発彦監督が言い切った。安定感のある守備に、打撃もオープン戦11試合に出場して30打数９安打で打率.300をマーク。十分に合格点を出せる数字をマークした新人遊撃手。31日の日本ハム戦（札幌ドーム）、源田壮亮の名前がスターティングラインアップに連ねれば、西武の新人遊撃手では1981年の石毛宏典以来となる。
　
　さて、偉大なる大先輩は36年前、どのような結果を残したか。４月４日のロッテ戦（川崎）、「一番・遊撃」で出場した石毛は１回表のプロ初打席、村田兆治からいきなり中前打を放って、すかさず盗塁も決めた。続く３回表の第２打席も右前打して、またしても二盗。さらに５回表の第３打席には右翼席へプロ初本塁打もかっ飛ばした。

　５打数３安打の上々デビュー。社会人出身の24歳らしく、例えば初打席の初球、あっさりと見逃して「どのくらいのスピードか、体で確かめてみたんです」という余裕もあった。石毛は翌日の同カードでも本塁打。最終的には打率.311、21本塁打、55打点、25盗塁で文句なしの新人王に輝いた。

　源田も現在、24歳。ド派手なデビューを飾ってくれるか。

写真＝桜井ひとし