最近５年間（2012春〜16年夏）の大阪勢の甲子園出場実績を振り返ると計12回、名乗りを上げている。このうち、大阪桐蔭（７）と履正社（４）でほぼ占められ、ほかは15年夏に大阪偕星が代表となったのが唯一だ。

　センバツは12、13年、そして今春に両雄がアベック出場と、完全なる「２強時代」を築いている。

　大阪と言えば、名門・ＰＬ学園が黄金期を築いてきたが、３月29日に大阪高野連からの「脱退」が明らかとなった。15年から新入部員の募集を停止しており、昨夏の敗退時点で事実上の「休部」状態となっている。

　かつては大阪桐蔭がＰＬ学園に、なかなか勝てない時代があった。そして履正社も大阪桐蔭の背中を追いかける勢力図となり、現在では「２強」となっている。

　さて、両者の過去10年の対戦成績は大阪桐蔭の14勝６敗（すべて府大会）。履正社は15年に春夏秋と３季連続で涙をのんだが、昨春、そして昨秋と連勝中。最近の傾向から見れば、互角と言っていい結果だ。

　史上初の「センバツ大阪決勝」が終われば、夏への戦いが始まる。説明するまでもなく、夏の大阪の代表権は１枠。２校のライバルストーリーは続いていく。

文＝岡本朋祐 写真＝BBM