編集部員コラム「Every Day BASEBALL」
オリックス・山岡泰輔とエース・金子千尋の共通点
自分をどんな投手だと思うか――。
オリックスのドライチ右腕・山岡泰輔に問うと、こんな答えが返ってきた。
「普通のピッチャーです」
最速150�舛猟承紊法�広島・瀬戸内高時代から定評のある一級品のスライダーで、高校、社会人（東京ガス）と、各カテゴリーで計３度の日本代表入り。世代のトップを走り続けてきたが、本人は謙遜している様子はない。冷静に自己分析し「ボールが抜群に速いわけでもないし、変化球がすべて良いわけでもない。だから普通の投手です」と淡々と言う。一方で、それが目指す投手像でもある。語気を強めて、山岡が続けて口を開く。
「でも、その中で打者から『なんで打てないんだろう』と思われたいんです。試合が終わってみれば勝っている。そういう投手になりたいんです」
打てそうで打てない――。山岡の理想の投手像を聞いて、同じ思考を持った１人の投手を思い出した。それは、オリックスのエース・金子千尋だ。
「ダルビッシュ（レンジャーズ）やマー君（田中将大・ヤンキース）は、ボールが速かったり、�爐海讚瓩箸いκ儔週紊�ある。でも、僕は違う。そもそも、一番の武器となるボールをつくりたくない。つくってしまうと頼ってしまうし、打者も的を絞りやすくなる。武器をつくらず、打者から『何とかなる』と思われたい。それで『何で打てないんだろう』って思われたいんです」（金子）
ともに細身の右腕で右投左打、高卒、社会人を経てのプロ入り。そして、最速150�祖兇猟承紊鮖�ちつつ、多彩な変化球で打者を手玉に取る。そんな数多い共通点の中でも、際立つのが、自身の投球論を理路整然と説明する落ち着き払った独特の雰囲気、そして、打者との駆け引きを楽しむ心だ。
「裏をかくというか、人が考えないことをやりたい性格なんですよ（笑）。だから、打者が考えていない球種を投げたい」（金子）
「正直、僕はそれほど野球を好きではないんです（笑）。何が楽しいかって、打者との駆け引きなんですよ」（山岡）
ただ、現段階で両右腕に�狢腓�な違い�瓩�１つ。それは、プロでの�犲太哭瓩澄Ｍ�論に説得力を持たせるには当然、結果が求められる。明日４月11日から始まるロッテとの３連戦（京セラドーム）の３戦目（13日）で、プロ初先発が濃厚な山岡。開幕先発ローテを勝ち取った�猊當未療蠎雖瓩蓮▲廛蹐良饌罎任匹鵑陛蟲紊鮓�せ、どんな結果を残すのか。ここ２年、低迷が続くチームにとって、若き右腕の台頭は大きな意味を持つ。思考のみならず結果でエースに近づきたい。
文＝鶴田成秀 写真＝湯浅芳昭、佐藤真一
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