プロ野球の歴史の中で、日付にこだわって「その日に何があったのか」紹介していく。今回は4月25日だ。

　今季は序盤戦から広島の新人・加藤拓也が4月7日のヤクルト戦（マツダ広島）で9回一死までノーヒットノーラン、さらにDeNA・今永昇太、西武・菊池雄星の1安打完封などもあった。3人には「もしあそこで甘い球を投げなかったらノーヒットノーランが……ああ、もったいない！」と、“たられば”で眠れない夜もあったかもしれない（大げさか）。

　ただ、運を使い切ったのかノーヒットノーランの“一発屋”もいるし、その後、調子を崩してしまう例もけっこう多い。

　1990年4月25日にノーヒットノーランを達成した日本ハム・柴田保光がそうだった。

　柴田は社会人時代に所属チームが解散するなど、波乱万丈の野球人生を送った右腕だ。79年西武でプロ入りし、84年日本ハムに移籍。87年には血行障害で手術を受けたが、前年の89年に9勝を挙げ、復活を遂げていた。

　この年は最初の登板が7回2失点、2戦目が1失点完投で2勝をマークし、この日の近鉄戦（東京ドーム）が3試合目の登板。「ブルペンでは調子が悪かった」という柴田だが、立ち上がりから抜群の制球力で猛牛打線を封じ込める。4回の先頭打者を四球で出すも併殺打で切り抜け、打者27人、残塁0の準完全で歴史に名を残した。

　苦労人だけに、ふだんから謙虚な性格で知られた柴田は、記録達成後も“らしさ”を見せ、ウイニングボールを気前よく客席に投げ込み、試合後、記者たちが景気のいい答えを期待し、「次の目標は？」と聞くと、「4勝目です」と真顔で答えたという。

　ただ、これで運を使ったかのように、その後、7試合、勝ちから見放され、しかも完投負けが5試合。6月14日にようやく4勝目を挙げたが、その後、再び5試合勝ち星に見放された。それでも7月28日からは8勝2敗、通算では12勝10敗。やはり野球人生、山あり谷ありか……。

写真＝BBM