交流戦12球団戦力CHECK／広島
【2017交流戦／広島】リーグ連覇の関門突破へ！再びセ唯一の貯金を
昨季の交流戦で大ブレークを果たした鈴木誠也
昨季に25年ぶりのリーグＶを果たした広島は、交流戦を追い風として一気にシーズンを駆け抜けた。セ・リーグでは最高位となる３位に着け、唯一の貯金５を稼ぐことに成功。独走態勢を築いた。
勝ち方も劇的だった。９試合のホームゲームのうち、４試合でサヨナラ勝利を飾った。６月17日〜19日のオリックス３連戦（マツダ広島）では鈴木誠也がサヨナラ、サヨナラ、決勝と３試合連続本塁打。この試合を挟んでチーム32年ぶりの11連勝をマークするなど、シーズンの流れを決定づけた期間となった。
昨季が2009年以来７年ぶり３度目の交流戦勝ち越しだったように、本来は鬼門となっていたが、苦手意識を払しょくすることに成功。再び貯金量産を狙っていく。
３連戦が続く中で戦況を大きく左右しそうなのが、安定した先発ローテーションを組めるかどうか。そのためには昨季に外国人投手としては52年ぶりに沢村賞を受賞した左腕エースのジョンソンと、最多勝、勝率第一位投手の二冠に輝いた野村祐輔の存在が欠かせない。ジョンソンは咽頭炎のために４月から戦線を離脱。野村祐輔は５月23日のヤクルト戦（マツダ広島）で先発したものの、腰の違和感のために３回で緊急降板。翌日に登録を抹消された。５月28日現在でともに復帰時期は未定。岡田明丈、九里亜蓮、大瀬良大地ら若き力が奮闘しているが、左右の両輪が復帰できれば精神的な負担は減るはずだ。
また、救援では、腰痛症のために約１カ月半にわたって離脱していたクローザーの中��翔太が５月23日に一軍復帰。中��に代わって抑えを務めていた今村猛、ジャクソンとの勝利の方程式が復活し、得意のリードを保って逃げ切る戦い方ができるようになった。
打線では大きな離脱者はおらず、その破壊力はパ・リーグの投手陣を前にしても衰えることはない。注目は四番に定着した鈴木。昨季は前述の活躍ぶりで、一躍スターダムに駆け上がった相性のいい舞台。再び打棒爆発となれば主砲の座はますます確固たるものとなるだろう。
鈴木以外にも田中広輔、菊池涼介、丸佳浩の一、二、三番や、高打率を維持する安部友裕。勝負強い新井貴浩、エルドレッドなど迫力十分。投手陣を強力に援護していく。
写真＝BBM
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週刊ベースボール編集部
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