弱かったが、派手なユニフォームと個性派選手の存在もあってか、なぜか暗黒時代の印象がなかったのが、ホエールズ時代の大洋だった（それ以前、強かった時代が非常に短かったこともあるだろう）。

　そして、その象徴的な選手が「オバQ」の異名を取り、特大ホームランを連発した田代富雄だ。豪快さだけではなく、リーグ最多三振3回のもろさもまた、当時のホエールズっぽかった。

　プロ野球の歴史の中から、日付にこだわって「その日に何があったのか」紹介していく。今回は10月10日だ。

　1991年10月10日は、ファンにヤジられつつも愛された、田代富雄の引退試合の日である。

　この日は、対阪神ダブルヘッダー。田代は第2試合に「四番・サード」として出場し、第1打席は二ゴロだった。実は、これで13打席（11打数）無安打。もっといえば、このシーズン1本もヒットは出ていなかった。まあ、だからこそ、引退するとも言えるだろうが。

　次は3回裏二死で一番に入っていたレイノルズが内野安打。このとき球場内のモニターで試合を見ていたのが、本誌でもおなじみの、やくみつる夫妻。ともに大の大洋ファンである。やくさんは「マサと豊が出れば、満塁で田代に回るな」と、あくまで“かなわぬ願い”として夫人に言ったという。

　マサ、高橋雅裕、豊、高木豊である。この願いがかなう。2人が四球を選んで田代が打席に入ると、阪神・葛西稔の投じた1球をこれでもかと強振。打球はレフトスタンドに飛び込む満塁弾だ。田代はこれでベンチに下がり、生涯最後の打席が満塁ホームランという、“オバQ”田代らしい引き際となった。

　通算278号本塁打、試合後に胴上げもされた。会見では、涙を浮かべながらも笑顔で「王（貞治）さんの868号に比べれば大したことはないけど、278回はファンの方に夢を与えられたと思う」と語った。

写真＝BBM