第48回明治神宮野球大会2日目（11月11日）の高校の部は、空前の盛り上がりとなった。第1試合に大阪桐蔭高と駒大苫小牧高による好カードが組まれたこともあり、早朝から観衆の出足が早かった。神宮球場のネット裏から内野席がほぼ埋まる1万6000人。同大会は「全席自由席」で、本来は「応援席スペース」である一、三塁側のスタンドにも大勢のファンがなだれ込んだ。

　第2試合の中央学院高（対明徳義塾高）は1年から3年まで約800人よる全校応援。大会本部は内野席では入れ替えが不可能と判断し、第1試合の途中から三塁の第二内野席（外野と内野の間で通称・「三角席」とも呼ばれる）を開放した（写真）。

　本来、土曜日は3限まで授業があるが、この日は野球応援のため「休講」。夏の全校応援は県大会4強以上となっているが、今秋は初優勝を遂げた関東大会でもなかった特別措置。ポカポカ陽気で、スタンドは吹奏楽部、チアリーダー、そしてサッカー部も音頭を取っての大盛り上がり（観衆1万8000人）となった。第二内野で繰り広げられる応援はめったに見らない光景であり、むしろ新鮮で良かった。

　中央学院高は明徳義塾高に惜敗（3対5）。とはいえ、応援団にとっては、春夏を通じて初出場が確実である来春のセンバツ甲子園へ向けた“予行練習”になったに違いない。

文＝岡本朋祐　写真＝井田新輔