背番号は選手たちの「もうひとつの顔」だ。ある選手が引退しても、またある選手がその「顔」を受け継ぐ。その歴史を週刊ベースボールONLINEで紐解いていこう。

職人タイプと長距離砲タイプ

「1」や「3」に打線の主軸を担う強打者が集まりやすかったこともあり、長く「5」には華やかではないが攻守に光る職人タイプが多かった。“豆タンク”と呼ばれ、泥臭い全力プレーが持ち味だったV9巨人の黒江透修が好例だ。華麗な遊撃守備で魅了した広岡達朗の後釜となり、対照的に体を張った遊撃守備でレギュラーを張り続ける。V9に不可欠な存在でありながら、王貞治や長嶋茂雄らの陰に隠れて目立つことはなく、三遊間を組んだ長嶋とともに、静かに現役を引退した。

　少数派ながら、本塁打王に輝いた国鉄の佐藤孝夫、阪神の藤本勝巳ら、長距離砲タイプも古くから着けていたナンバーでもある。どちらにしても、敵からすれば厄介で、味方であれば頼もしい、アクの強い打者が多い背番号だ。この傾向は現在も続いている。

【12球団主な歴代背番号「5」】
巨人　伊藤健太郎、黒江透修、河埜和正、岡崎郁、清原和博

阪神　藤本勝巳、北村照文、新庄剛志、平野恵一、西岡剛☆

中日　西沢道夫、近藤貞雄、大島康徳、和田一浩、阿部寿樹☆

オリックス　上田藤夫、岡本健一郎、弓岡敬二郎、清原和博、西野真弘☆

ソフトバンク　鶴岡一人、岡村俊昭、穴吹義雄（隆洋、義雄）、藤本博史、松田宣浩☆

日本ハム　一言多十、古屋英夫、井出竜也、セギノール、レアード☆

ロッテ　西本幸雄、葛城隆雄、リー、堀幸一、安田尚憲☆（2018〜）

DeNA　大沢清（伸夫）、伊藤勲、基満男、石井琢朗、倉本寿彦☆

西武　仰木彬、辻発彦、和田一浩、鬼崎裕司、外崎修汰☆（2018〜）

広島　藤井弘、シェーン、ギャレット、町田公二郎（康嗣郎）、栗原健太

ヤクルト　佐藤孝夫、ロバーツ、角富士夫、土橋勝征、川端慎吾☆

楽天　斉藤秀光、セギノール、フィリップス、牧田明久、茂木栄五郎☆
（☆は現役）

名将の出世番号？

　基満男や石井琢朗、現役の倉本寿彦など、DeNAには職人タイプが多い。阪神の北村照文や阪急の弓岡敬二郎、西武の辻発彦、ヤクルトの角富士夫らも、このタイプに分類できる。現役では阪神の西岡剛も好守巧打でロッテ時代の2010年に“下剋上”に貢献した。

　一方で、中日のレジェンド・西沢道夫が1937年の1年だけ着けた「5」を大島康徳が継承したころから長距離砲のイメージが強くなり、巨人で黒江から河埜和正、岡崎郁ら巧打の遊撃手が受け継いできた「5」をFAで加入した清原和博が着けて、長距離砲の背番号としても定着した。近鉄の中村紀洋は自ら希望して「3」から「5」に変更している。

　阪神の新庄剛志や、西武で変更した「5」のまま中日でも活躍した和田一浩、ロッテのリーなどは、その中間。巧打に長打を兼ねた万能タイプと言えるだろう。

　そのロッテの初代は毎日時代の西本幸雄。大毎、阪急、近鉄で通算8度のパ・リーグ制覇も、日本シリーズでは敗れて“悲運の名将”と呼ばれた。ソフトバンクの「5」には、2代目に鶴岡一人がいる。南海黄金時代を築いた屈指の名将だ。西武の3代目は仰木彬。現役時代は頭脳的な二塁守備で西鉄黄金時代を支え、指導者としては近鉄、オリックスを優勝に導いている。

　球史に名を刻んだ3人の名将を輩出した「5」。ほかにも監督経験者は散見され、今後も「5」出身者から監督が誕生していくことだろう。やがて名将と呼ばれる監督が出てくることになるかもしれない。

写真＝BBM