長いプロ野球の歴史の中で、数えきれない伝説が紡がれた。その一つひとつが、野球という国民的スポーツの面白さを倍増させたのは間違いない。野球ファンを“仰天”させた伝説。その数々を紹介していこう。

引退試合の代わりに……

　あの福本豊が「あいつが普通にやっていたら2000安打に到達していた」と話し、残念がるのが阪急の後輩・松永浩美だった。

　練習生からはい上がり、プロに入ってからスイッチに挑戦した苦労人で、打撃部門は無冠ながら、そのバッティングセンスは超一流だった。88年には首位打者争いをしていた高沢秀昭のロッテと終盤に直接対決。11打席連続四球で、1厘差でタイトルを逃し、91年には4毛差で、またも2位となっている。

　その後、93年に阪神移籍も、翌年にはできたばかりのFA制度で地元・福岡のダイエーに移籍。わずか1年での離脱はファンの不興を買った。

　ダイエーでは1年目こそ主力打者として活躍、打率も.314をマークしたが、その後、徐々に出番が減り、97年限りで自由契約。この後、メジャーに挑戦した。

　ただ、松永の中にメジャーへの思い、夢はなかった。

「自由契約と言われたとき、最後のヒット1本を覚えていなかった。だからそれをアメリカで作ろう。それだけ」

　引退試合の代わりに球団にメジャーへの橋渡しをお願いし、アスレチックスへ。自己負担でスプリング・トレーニングに参加したが、結果が残せず、契約はかなわなかった。

松永浩美（まつなが・ひろみ）
1960年9月27日生まれ。福岡県出身。小倉工高を中退し、練習生として78年阪急入団、翌79年に支配下登録。同年にはスイッチヒッターに挑戦。82年には正三塁手となってサイクル安打も達成した。85年に38盗塁で盗塁王。88年には11打席連続四球の日本記録、91年に2度目のサイクル安打も。93年に阪神、翌94年にダイエーへと移籍し、97年限りで退団。メジャーに挑戦したがかなわず、98年現役引退。主なタイトルは盗塁王1回。通算成績1816試合、1904安打、203本塁打、855打点、239盗塁、打率.293。

写真＝BBM