プロ野球の歴史の中から、日付にこだわってその日に何があったのか紹介していく。今回は3月19日だ。

　今季から二段モーションが事実上解禁された。

　これを聞いて、横浜のオールドファンは少し複雑な気持ちになったのではないか。二段モーションが厳重にチェックされるようになったのは、2006年からだが（その後、いつの間にか緩くなったが……）、その影響をもっとも大きく受けたのが、ハマの番長・三浦大輔だからだ。

　二段モーション最終年の2005年、三浦のピッチングは円熟期を迎えていた。フォームどうこうというより、制球力と球のキレ、さらに1試合を計算し尽くしたかのような投球術が光ったシーズンだ。

　この年の三浦は、オープン戦から絶好調だった。同年3月19日は、横浜での日本ハムとの試合で5回をノーヒット、6奪三振と素晴らしいピッチングを披露した。しかも、10日の楽天戦（静岡）から10イニングをノーヒットに抑えたことになる。

「まさか2試合連続でこんないいピッチングができるなんて、シュートも良かったし、球自体には納得しています」と三浦。ノーヒットは続く24日阪神戦の2イニング目で途絶えたが、シーズン後も好調を維持し、12勝をマーク、防御率2.52で最優秀防御率にも輝いた。

　もちろん、06年以降も新フォームでコンスタントな活躍はしたが、なかなか05年の再現とまではいかなかった。おそらくではあるが、あのままのフォームでいけば、200勝にも到達していたのではないか。
　投球フォームは、大げさではなく、選手の血と汗の結晶だ。三浦にしても何年もかけて、ようやくつかんだものだったと思う。今度、このようなバラつきがないことを祈りたい。

写真＝BBM